Talvez as portagens sejam a forma de substituir as pontes do Cabo

A ponte Sagamore

Transporte/ Opinião

Por Jack Corrigan Transporte 0 Comentários 17 de junho de 2023

SUBSTITUIÇÃO DO As pontes Sagamore e Bourne tornaram-se a maior prioridade dos líderes de transporte estaduais e da delegação do Congresso de Massachusetts. O estado sinalizou a intenção de duplicar o seu compromisso, de US$ 350 milhões para US$ 700 milhões, para fornecer uma contrapartida local aos esperados dólares federais.

As pontes são um bem federal, construídas e de propriedade do Corpo de Engenheiros do Exército. A substituição deveria ser uma responsabilidade do Corpo, mas eles não encontraram espaço no seu orçamento de 8,5 mil milhões de dólares até que a administração Biden colocou um marcador específico dentro de uma iniciativa de capital de 50 milhões de dólares. A falta de entusiasmo do Corpo do Exército é evidente no seu website: “O Orçamento também inclui um projecto anteriormente não financiado na conta de Construção – Cape Cod Canal Bridges, MA (Navegação).”

A Câmara de Comércio de Cape Cod fez um trabalho brilhante de defesa da substituição de pontes e convenceu os funcionários do Estado a avançarem sem primeiro tentarem maximizar a sua alavancagem e o retorno do investimento.

Não estou observando isso à distância; Sou uma parte interessada. Na década de 1980, adquiri um chalé em Cape Cod à moda antiga: casei-me com uma mulher que já possuía um. Desde então, tenho sido um usuário sazonal regular das pontes Sagamore e Bourne, viajando de e para o Cabo na maioria dos fins de semana no verão e ocasionalmente fora da temporada.

Mas os engarrafamentos ocasionais não são tão dolorosos que justifiquem uma pressa para substituir as pontes a qualquer custo, especialmente quando precisamos desesperadamente de melhorias nas infra-estruturas que a Commonwealth e as nossas cidades e vilas já possuem. E, a propósito, novas pontes não eliminarão os engarrafamentos.

Os engarrafamentos da ponte do Cabo não têm nada a ver com o congestionamento que ameaça a nossa competitividade e empurra Massachusetts para a disputa com Los Angeles pelos deslocamentos mais difíceis do país.

A actual estimativa de custo para a substituição da ponte do Cabo é de 4 mil milhões de dólares, sem garantia de participação federal. Esse é o território de Everett Dirksen – “Um bilhão aqui, um bilhão ali, logo você estará falando de dinheiro real”.

O formulário de notificação ambiental de 690 páginas para o projeto de substituição da ponte contém algumas informações interessantes.

Ambas as pontes são consideradas “funcionalmente deficientes”, o que parece ruim. O que isso realmente significa é que as faixas de tráfego têm 3 metros de largura em vez de 12, o padrão moderno para rodovias interestaduais. Assim, durante cerca de 900 pés, o comprimento de 3 campos de futebol, com um limite de velocidade de 64 quilómetros por hora, o condutor tem de ter cuidado para permanecer na faixa e não sucumbir à tentação de contemplar a bela vista de ambos os lados. Isso exige concentração, com certeza. A vista continuará a ser uma tentação com as novas pistas mais largas.

O Bourne é “estruturalmente deficiente”, mas seguro, de acordo com o documento ambiental. A deficiência “estrutural”, em oposição à “funcional”, refere-se à ferrugem e ao enfraquecimento do metal e do concreto antigos. A deficiência estrutural irá piorar com o tempo, e quando o Bourne estiver pior do que agora, poderão ser impostas limitações de peso, provavelmente uma limitação para camiões grandes. Isso não é iminente e os caminhões poderão ser enviados para Sagamore se a situação piorar.

O aviso ambiental diz explicitamente que o Sagamore não é estruturalmente deficiente, presumivelmente porque muitas das suas peças envelhecidas foram substituídas ao longo do tempo.

Mas porquê colocar agora as pontes de Cape Cod na frente da fila de prioridades de financiamento estatal? Onde está a urgência?

Cape Cod é apenas um distrito do Senado entre 40, praticamente todos com sérios problemas de infraestrutura. Massachusetts está atrás de 46 outros estados em porcentagem de área de pontes estruturalmente deficientes, de acordo com a American Road and Transport Builders Association. O estado mantém uma lista dos 200 “Principais locais de acidentes”, listando 200 locais inseguros em Massachusetts, classificados por frequência de acidentes; a lista não inclui as pontes do Cabo.